Keïta Baldé et Youssouf Sabaly : Des alliés précieux dans la décision d’Assane Diao !

La première convocation d’Assane Diao en équipe nationale du Sénégal a été marquée par un jeu d’influences et de stratégies avec deux figures incontournables de la sélection sénégalaise qui ont joué un rôle décisif dans son choix final : Keïta Baldé et Youssouf Sabaly. Selon les informations de nos confrères de WiwSport, leur implication a été déterminante pour convaincre le jeune attaquant, qui a cependant traversé une période de doute avant de finalement répondre à l’appel des Lions du pays de la Téranga.

La situation s’est complexifiée par la forte pression exercée par l’Espagne, qui ne voulait pas voir un autre talent de sa pépinière, champion d’Europe U19 en 2024, s’échapper. Le sélectionneur espagnol des moins de 21 ans, Santi Denia, a tenté de convaincre Diao de rejoindre La Roja, mais malgré ces avances, le cœur du joueur semblait pencher vers ses racines sénégalaises.

C’est là que Keïta Baldé, attaquant de Monza (Italie) et Youssouf Sabaly, ancien coéquipier d’Assane au Betis Séville (Espagne), ont joué un rôle clé précise le site spécialisé. Les deux joueurs, figures respectées de la Tanière, ont su apaiser les craintes du jeune prodige et le rassurer sur son intégration au sein du groupe sénégalais. Leurs témoignages de soutien ont constitué un facteur de poids dans le processus de décision.

Keïta Baldé, avec son expérience et son charisme, a su trouver les mots pour rassurer Assane Diao sur son avenir avec les Lions. Youssouf Sabaly, qui connaissait bien le joueur de par leurs années communes au Betis, a également fait part de son expérience et de la cohésion qui règne au sein de la sélection. Les deux ont joué le rôle de mentors, faisant comprendre à Diao que son avenir au Sénégal serait brillant, non seulement sur le terrain, mais aussi en dehors, dans un cadre familial et solidaire.

Le rendez-vous crucial du 19 février

D’après WiwSport, le premier contact entre Pape Thiaw et Assane Diao a eu lieu il y a quelques mois, après la trêve de fin d’année. L’ancien entraîneur de Niarry-Tally, qui connaissait bien les talents montants, avait exprimé sa satisfaction face aux performances du joueur, alors au Real Betis. Il lui avait assuré qu’il souhaitait compter sur lui pour la sélection sénégalaise. À cette époque, Diao était davantage concentré sur la gestion de son avenir en club que sur sa carrière internationale. Cependant, le 19 février, en pleine tournée internationale, Pape Thiaw s’est rendu à sa rencontre pour approfondir les discussions. Cette démarche a permis de combler les hésitations de Diao, malgré les déclarations ambiguës de son père et les sirènes de la sélection espagnole. Le joueur, auteur de 5 buts en 10 matchs en Serie A, a finalement tranché en faveur du Sénégal. Un choix qui témoigne de la profondeur de son attachement à ses origines et de la confiance qu’il accorde à l’équipe nationale.

Jeudi en conférence de presse, le sélectionneur des Lions, Pape Thiaw, a affirmé  qu’il avait pu discuter longuement avec Diao et qu’il avait perçu chez lui une détermination sans faille. « En discutant avec lui, j’ai vu un jeune homme intelligent et déterminé. Son choix est du cœur, et c’est quelque chose de fort », a déclaré le remplaçant de Aliou Cissé, confiant que le joueur serait bien présent lors du rassemblement de l’équipe ce dimanche.

Aïssatou Diéne