Cierra Dillard annonce sa retraite internationale

Un énième coup dur pour les supporters sénégalais. Après l’amère défaite des Lionnes lors du match pour la troisième place de l'AfroBasket 2025, perdu sur le fil contre le Soudan du Sud (65-66), la star de l'équipe Cierra Dillard a annoncé sa retraite internationale dans un message poignant publié sur sa story Instagram.

Une désillusion sportive pour les Lionnes

L’AfroBasket 2025 était censé être l’opportunité pour les Sénégalaises de briller à nouveau sur la scène continentale. Mais rien ne s’est passé comme prévu. Battues en demi-finale après une fin de match cauchemardesque, les Lionnes devaient se contenter de viser le bronze lors de leur match contre une équipe sud-soudanaise largement à leur portée. Pourtant, elles ont craqué dans une fin de match à suspense marquée par une invraisemblable décision arbitrale qui a laissé tous les supporters dans l’incompréhension.

Les Lionnes n'ont pas réussi à relever la tête, plombées par un premier quart-temps catastrophique et des erreurs qui, cumulées, leur ont coûté une médaille. Cette défaite (65-66) vient conclure un tournoi rempli de déceptions pour le Sénégal, qui repart les mains vides de la compétition.

L’annonce qui bouleverse les supporters

À peine les Sénégalaises avaient-elles quitté le terrain que la nouvelle est tombée : Cierra Dillard, l’une des joueuses majeures de cette équipe, a décidé de tourner la page de sa carrière internationale.

Dans un communiqué bouleversant publié sur sa story Instagram, elle s’est longuement excusée auprès du Sénégal pour n’avoir pu offrir à ses supporters une médaille continentale :

"Je suis vraiment désolée pour le Sénégal. Je m'excuse pour ma performance et pour ne pas avoir ramené une médaille à la maison pour vous tous. Je m'excuse auprès de ma famille, de mon entraîneur sportif Brian Bratta, qui m'a personnellement aidée à guérir mon ligament croisé antérieur. Je m'excuse auprès du pays, de mes coéquipiers et du personnel pour ne pas avoir fait plus."

Un hommage à ses camarades

Dans son message, Cierra Dillard a également tenu à saluer ses coéquipières et le staff qui l’ont accompagnée tout au long de son aventure avec les Lionnes, en particulier Fatou Diagne, qu’elle n’a pas hésité à décrire comme le ciment de l'équipe :

"Je m'excuse personnellement auprès de celle qui a permis à cette équipe de rester soudée, Fatou Diagne ! Ce fut un tel honneur de porter le maillot du Sénégal dans ma carrière."

Une carrière marquée par l’abnégation

Cierra Dillard, bien qu’Américaine de naissance, s’est imposée comme une figure importante du basketball sénégalais. Son leadership sur le terrain, combiné à sa détermination après avoir surmonté la blessure de son ligament croisé antérieur, aura profondément marqué son parcours sous les couleurs nationales. Elle a incarné le combat et la résilience des Lionnes, malgré les défaites et les moments difficiles.

Son retrait est un véritable coup dur pour l’équipe nationale, en pleine phase de reconstruction. Mais dans son message, elle a tenu à rassurer les supporters quant à l’avenir de la discipline dans le pays :

"Je ne veux rien d'autre que le meilleur pour la fédération. L'avenir est radieux et la reconstruction est là."

Un adieu emprunt de gratitude

Cierra a conclu en exprimant toute sa fierté d’avoir pu représenter le Sénégal sur la scène internationale :

"Dernière fois que je porte le maillot national ! Ce fut un honneur ! Je ne peux pas vous remercier assez pour le soutien."

Et maintenant ?

La retraite internationale de Cierra Dillard survient comme un signal d’alarme pour le basketball sénégalais. Alors que l’équipe féminine devra désormais apprendre à évoluer sans elle, cette annonce met en lumière la nécessité de revoir les stratégies de développement et de soutien autour du basketball féminin.

L’AfroBasket 2025 n’aura pas été celui des Lionnes, mais ces échecs doivent servir de leçon pour rebâtir une équipe capable de rivaliser à nouveau avec les meilleures sur le continent.

Quant à Cierra Dillard, l’ensemble des fans sénégalais reconnaissent et saluent son engagement, son talent et son amour pour le drapeau vert-jaune-rouge. Son empreinte restera gravée dans l’histoire du basketball sénégalais.

Merci, Cierra, pour ton dévouement. Le Sénégal te souhaite le meilleur pour la suite.