Al-Ahli sacré champion d’Asie : un exploit historique pour Edouard Mendy qui est aussi couronné meilleur gardien de la compétition

Al-Ahli entre dans l’histoire du football asiatique en remportant, samedi soir, la Ligue des Champions de l’AFC pour la première fois. Face aux Japonais du Kawasaki Frontale, les Saoudiens se sont imposés 2-0 lors d’une finale parfaitement maîtrisée, dans un Stade Roi-Abdallah en ébullition. Ce sacre est le fruit d’un travail collectif exemplaire, orchestré par Mathias Jaissle, le jeune entraîneur allemand de 36 ans qui a pris les rênes du club il y a moins de deux ans.

Avec ce trophée, Al-Ahli devient le troisième club d’Arabie saoudite à régner sur l’Asie, après Al-Hilal et ses quatre titres, ainsi qu’Al-Ittihad, double vainqueur. Ce sacre marque aussi la fin de la domination d’Al-Ain de l’UAE, tenant du titre.

Une domination sans appel

Les Saoudiens ont pulvérisé les espoirs du Kawasaki Frontale en seulement quelques minutes en première mi-temps. Galeno a débloqué la situation à la 35e minute, avec un enroulé somptueux, avant que Franck Kessié n’aggrave le score à la 42e, sur une tête bien ajustée après une passe lumineuse de Roberto Firmino. Face à une attaque japonaise incapable de cadrer le moindre tir, Edouard Mendy, emblématique gardien sénégalais, a passé une soirée paisible.

Edouard Mendy entre dans la légende

Arrivé à Al-Ahli il y a deux ans, Edouard Mendy continue d’écrire sa légende. Déjà vainqueur de la Ligue des Champions européenne avec Chelsea en 2021, le champion d’Afrique 2022 rejoint un cercle très fermé en devenant le premier joueur de l’histoire à décrocher les C1 européenne et asiatique. À 33 ans, son palmarès s’agrandit encore avec le titre honorifique de meilleur gardien de la saison en Ligue des Champions d’Asie, une récompense qui couronne ses performances exceptionnelles.

C’est un véritable aboutissement pour le portier sénégalais, qui a été déterminant tout au long de la compétition. Ses arrêts décisifs en quarts de finale contre Buriram United et sa régularité lors de la phase de groupes ont été des éléments clés dans la réussite de son équipe.

Une nouvelle ère pour Al-Ahli

Porté par des stars comme Riyad Mahrez, Franck Kessié, Roberto Firmino et Ivan Toney, Al-Ahli s’affirme désormais comme une puissance incontournable sur la scène asiatique. Ce triomphe historique pourrait être le premier d’une longue série pour le club saoudien, qui semble prêt à dominer la région pour les années à venir.

En remportant ce titre, Al-Ahli et son gardien de légende, Edouard Mendy, impriment leur nom dans le marbre du football asiatique et offrent à leurs supporters une soirée de bonheur inoubliable. Une chose est certaine : l’histoire du club vient d’être réécrite.